弟弟马谡，眼下在刘封手下效力，无论刘封还是外人，都会视之为心腹，一旦跟随在刘封左右的这个弟弟随着刘封“造反”，那么，为了家族的利益，马良就别无选择，只有同马谡保持同一阵线。
这才是刘巴推荐马良的最根本的理由。
听过刘巴的一番解释之后，刘琦恍然大悟，对这位刚刚“入伙”的江南才子，不禁又添了几分敬意，兴奋道：“先生果然谋略过人，我等能得先生这样的王佐之才，何愁大事不成啊。”
“区区拙计，何足挂齿，子德公子过奖了。”刘巴言语虽然自谦，但脸庞却洋溢着毫不掩饰的自傲。
听到“王佐之才”四个字，刘封内心隐藏着的那根弦不经意间被轻轻拨动，他嘴上也恭维刘巴的同时，目光却不禁悄然投向北方，他心中真正的王佐之才，并非在眼前，而是在那遥不及可及之地。
‘士元先生，你的计策我马上就要一一实现，希望我们再度见面的时间，不会太远了。’
………………
建安十四年，江陵。
自去岁末赤壁大胜，到孙刘联军发动江陵战役以来，已经过去了整整一个月。看似挟赤壁大胜，气焰嚣张而来的孙刘联军，其实在江陵战场上并没有占到多少上风。
联军总兵力约在五万人左右，其中位于江陵正面战场的吴军约三万人左右，而曹操留给曹仁守江陵的部队则在三到四万之间，而且大多是精锐的北军，这意味着，在江陵这块主战场上，联军的人数甚至不处于弱势。
不过，这并没有改变周瑜夺取江陵的决心，在抵达江陵后不久，周瑜就对整个江陵战役做出了全面部署：
以甘宁率军一千，夺取长江上游无人防守的夷陵，占据上游之势，截断江陵与益州的联系。
命刘备分兵沿夏水进军，占领沿岸据点，从东面向江陵施压。这夏水乃是连接汉水上游到江陵之间的一条水系，是江陵与汉水上游重镇襄