朱孟炤过了二天才走。
老乙重伤，断腿之后要恢复如初已是不可能了，好在老丁伤势不重，朱孟炤索性让老甲也留在府中好好养伤。但这样，原来的护卫只剩下老戊，因此朱桢允许他带上自己院里的侍卫。
朱孟炤似是极喜欢阿留，走之前，特别花了一天带他逛了武昌城。
但临出发，朱孟炤却没让院里的任何侍卫跟随，老甲、老丁不放心，还是跟上了朱孟炤。于是，在出城之时，他身边除了周止、离尘、老戊和那个苗人少年阿留外，还有老甲、老丁。
众人西出武昌，刚过午时，就在一处独门独院的客栈住下。或许该感谢胡濙，朱孟炤对这一带极熟。
除了让阿留在院子里护卫外，主屋内聚拢了所有人。朱孟炤身边桌上放着五只白瓷瓶，气氛有些紧张。
等离尘关上门，就听朱孟炤缓缓道:“第一年春节，我们是在扬州过的，大家都挤在城外那座旧院子里，和这里倒有些像。”说着看了眼周止。
周止笑了笑，当时殿下嫌弃的不行，关键是大家都不熟，南统领还直接甩过脸色。
老甲也笑了，忙低下头，眼眶微微泛红。老丁暗自叹气，老戊似乎不敢想那时的场景，紧紧抿着嘴。只有离尘，笑着流泪，还伸手擦了擦。
朱孟炤继续:“记得，老沈曾私下提醒，要我提防你们。我告诉他，无所谓你们背后是谁，反正大家凑合完这三年，就一拍两散了。当时想着，我也做不了什么要命的事，只要大家平时给我点面子，你们想做什么都可以。”
这段话后，停了很久。
朱孟炤平静的声音再次响起，“可是现在，我有所谓了。”
接着，看看桌上的瓷瓶，“这里有五瓶苗疆忠诚蛊，是阿留弄的。他说，这东西能验人忠诚。若是你们忠于我，服下自不会有任何事；但如果同时还听命于他人，那就会立即暴毙。不过，阿留的手艺真不怎么样，我