盛夏，天下安稳，无大事。
袭朗因着之前长久的忙碌，旧疾又有发作的征兆，与新帝请了三个月的假。
新帝比谁都清楚他旧时伤病的情形，爽快答应了，让他京卫指挥使司、暗卫两方面的下属有事前去袭府请示便可。也是清楚，袭朗这样的人，你让他真正无所事事的话，反倒会因为太闲心绪不佳。
袭朗就此留在家中，上午的时间用来处理公事，下午陪伴妻儿。
他是从骨子里爱煞了女儿宛姐儿，平日只要得空就哄着女儿，眼下情形自然更甚。
宛姐儿不似寒哥儿小时候，有点儿娇气，爱哭。稍稍觉着不舒坦，便嘤嘤哭泣，直到大人找到问题并解决为止。但是爱哭的孩子通常也爱笑，高兴了就会眯着大眼睛抿着小嘴儿笑。
袭朗就说女儿随了香芷旋。
香芷旋无从辩驳。女儿从下午到晚间睡下之前，都被袭朗或婆婆霸着，轮不到她哄，闲下来的时间就用来做做针线、陪伴寒哥儿。
寒哥儿两岁多了，正是爱说爱笑最讨喜的光景，每晚临睡前，都要母亲讲故事。
香芷旋通读了山海经，每天轮换着给儿子讲记下来的一个个小故事。
这样的情形下，寒哥儿愈发依赖香芷旋，睡前或是让母亲留在自己的房里，或是去父母的寝室睡下。
这一晚，寒哥儿留在寝室，在母亲轻柔动听的语声下，沉沉睡去。
香芷旋见儿子睡着了，给他掖了掖被角，在额头印下一吻，放下床帐，慢慢睡去。
近来，她都不怎么指望袭朗回房睡了——这个人，近来都是睡在宛姐儿房里。
夜半，她口渴醒来，喝了几口水，望了望窗户，见东厢房的灯光似是还亮着——那是宛姐儿的房间。她担心女儿是不是又因为炎热哭着不睡，便披衣下地，转去了东厢房。
一进门，见到了奶娘，她指了指室内，“宛姐儿睡了没有？