达湖州。
及至正月初七，丐帮长老朱文玉举证声明，姑射仙收买昭衍谋害寒山之主步寒英、夺取青狼帮为祸塞北。不久，补天宗、弱水宫、望舒门、丐帮，四大宗门联合公布葫芦山巨变真相，剑指听雨阁与新武林盟。
江湖沸腾，天下动荡。
……
二月初二，龙抬头，春耕节。
民以食为天，国以农为本，靖高祖起于行伍，更是重视农桑，效仿古之圣贤将“皇娘送饭，御驾亲耕”定为国策，此后每年这一日都会举行重大仪式，上至帝后，下至百官，都要亲自下田耕种，以为表率，劝农耕织。
除此之外，这天还是萧太后的寿辰。
萧胜妤的生辰八字好，好到庆安侯萧德荣认为自己女儿既然生在了龙抬头这一日，合该有场大造化，等她满了十六岁便送进宫里，可惜天不遂人愿，高宗与王元后是少年夫妻一路相扶过来，帝后情深，六宫妃嫔形同虚设，萧德荣为此郁郁不快。直至平康十九年王元后病逝，高宗又为北疆战事加紧笼络武将，诞下了皇幼子的萧胜妤在次年被册立为后，从此地位稳固。
这二十多年来，每逢二月二龙抬头，宫中必要大办寿宴，京城各处亦张灯结彩，恭贺太后娘娘圣寿无疆。
然而，今日一早，宫城内就传出了大丧钟声，慈宁宫内泣音不绝，提前数月就着手准备的庆典还没开始便被紧急叫停，候在宫门外的众臣也是大惊失色，整座城都显得慌乱起来。
十六岁入宫，十七岁怀了头胎却因妒妃的鬼蜮手段丢了孩子，险些没能保住性命，此后数载无所出，亦不得先帝宠爱，二十八岁才因诞下今上而成为继后，三十四岁当了皇太后，垂帘听政二十六载……萧太后的一生可谓传奇，虽是年纪大了，平日里也操劳甚多，但身体一直不错，诸人或倚仗她或畏惧她，谁能料到她竟会在六十大寿这日猝然崩逝呢？
不过，这也并非毫无征兆，自打正月上旬