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秋生娘端来红茶，不高兴说，少和玉宝接触，听到嘛，那是两个阶层的人，最好老死不相往来。秋生说，我办不到。秋生娘说，为啥办不到。秋生说，我欢喜玉宝。秋生爸爸怒叱说，听了就来气，男人么，趁年轻拼事业，这才是正道。啥么情情爱爱，辰光一长，不过一团空屁。秋生娘说，等婚礼完成，泉英嫁进来，生米煮成熟饭，就无需再忍了。
秋生说，今朝在婚纱店，碰到林玉宝。秋生娘吃惊说，还不死心，这女人辣手，竟然跟踪到婚纱店，怪不得泉英姑姑要光火。秋生头痛欲裂，吃口茶说，不是，玉宝也要结婚了。秋生娘怔住，冷笑说，所以讲，那爸爸没讲错呀。水性杨花的女人，才回来多久，就急吼吼要嫁人，吃相太难看了。心底真要有秋生，可不是这副作派。秋生爸爸总结说，所以讲。
秋生不语，回到自己房间，将门反锁，往床上一倒。各种声音在窗户外打飘，唯听见，无线电正播单田芳评书，在讲：扫地不伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱照灯。以慈悲为本，善念为怀。天作孽，犹可违；自作孽，不可活。
秋生脑里如过跑马灯，把和玉宝的点点滴滴，过了一遍，再发出灵魂拷问，如若重新回到 78 年，那个贫寒的年轻人，肩背行李箱、站在复旦大学的门口，望着泉英笑靥如花，是否会有不一样的选择。秋生忽然惊醒过来，天已清亮，空气里有一股煤烟味道，还听到在弹棉花，锤子一下一下敲，嘭擦擦，嘭擦擦，嘭擦擦擦嘭擦，有些像跳伦巴的节奏声。一下子明白了，选择无论几次，从不会改变。
秋生起床，穿衣走出房间，灯没开，窗帘掩着，秋生娘倒马桶去了。秋生拎起热水瓶，出门下楼，弄堂水槽里揩把脸，往外走，经过老虎灶，把热水瓶交把小毛，继续往外走，过路口到兴旺小面馆，走进去说，一碗辣酱面。仍旧坐老位置，桌面有吃剩的汤碗，招娣拿揩布来收。
秋生说，兴旺人呢。招娣说，买香烟去，等歇就回来