，村口荒芜的空地上，无力地佝偻着背的村民们站成微乱的方队，他们都无神地低着头，一语不发，一动不动，仿佛一群灰色的牲口，村口两边的高木杆上吊着好些黑不溜秋的死尸，分外渗人。趾高气昂的官兵们聚在他们前方，军官扯着嗓子向他们训话，颇有番顾盼自雄、俾睨天下的气势。基兹·卡普腾是灰色牲口的一员，他五十多了，是退役的卡赛利亚军官，世代居住在他脚下的小村庄里。
他没有仔细听军官的话，饥饿让他无法打起精神，另一方面军官的话根本用不着听，他用膝盖想都知道是在催粮。不远处的竖坑旁，士兵照例嬉笑着往坑里铲土，坑里的不幸村民凄惨的求饶声足以令圣像流泪，可在场的士兵和百姓们全部充耳不闻。基兹·卡普腾低垂着头，他和其他平民一样生怕变成杀鸡儆猴里的鸡，他现在只想活下去。被活埋者的惨叫犹在继续，他已经是今天第五个遇难者了，他的哭喊像是在众人头顶以曲折的路径盘旋的怪鸟，挥之不去，望之生惧，最终，在经历了一段歇斯底里的咒骂后，惨叫声消失了。看到百姓们还是不愿意交出粮食，军官不悦地大声叫骂，虽然听不真切，可基兹感到他的话语肮脏、暴戾而狭隘，有着没读过书的街头流氓的调调，真不知道他是如何当上军官的。士兵们再度走入“灰色牲口”的队列里拉人，基兹本以为第六只鸡要出现了，可事实上，士兵们拉走的是女人。女人在哭喊，基兹听不清，但他很快注意到那是他的女儿。基兹没有抬起头，士兵们每次征粮都要玷污几个女人，然而村民们一次都没有反抗过，今天他家遭了祸，只能怪运气不好。基兹记得他邻居的女儿便是在上一次征粮时被污辱的，事后他的邻居差点没把那位不幸的女孩逼死，即使基兹出面调解，最终女孩还是被家人卖给了人贩子。“也好。”听闻此事时基兹说，“总比呆在村里好，在外头可能还有一线生机。”基兹在心里暗暗发誓，事后他一定不会苛待女儿，他娶妻生子都很晚，实在不忍心凌迫