个世纪一般肮脏陈旧，颜色鲜艳的衣服只要穿上之后在大街上转一圈，回来后就可以直接扔掉了。从这一点来说，这里比密斯康要严重得多，密斯康至少还有很多商业街，市中心的地方还不至于烟雾缭绕。当然和密斯康比起来，这里也更加繁忙和喧闹。横穿那些钢铁企业的主干道上，各种经过改装的运货车忙碌地在各厂区之间驶进驶出，运煤和铁矿石的大车进去，又满载着炼钢残渣出来，有的平板大车上装满了刚刚出车间或还泛红的钢坯，隔着六七米远就能感到灼热的烘烤。这些大车全都是用坚固的钢铁铆接而成，行驶在用铁轨铺就的道路之上，这里的路全都铺着铁轨。没有人会喜欢这种地方。菲利普同样如此。不过他不得不来，因为每星期一都是他必须到工厂处理事物的日子。菲利普的全名叫布伦斯·冯·菲利普，今年二十七岁，因为家族血统优良的缘故，他外形相当不错，有一头淡金色的头发，眼睛是淡蓝色的，像一块冰晶，这种冷漠的俊美，绝非符合贝鲁人的审美观念。他的家族曾经是贝鲁北方的诸侯，控制着整整一个郡，虽然现在已经没有了当年的权势，但是因为他的家族很早就把目光投向了工业，所以在当今的贝鲁，菲利普家族的地位反倒提升了不少。菲利普的曾祖父在年轻的时候，将财产全都投入到了一家钢铁公司，四十年后，菲利普的祖父将钢铁公司卖给了当时刚刚开始进入上升时期的联合钢铁公司。菲利普的祖父得到了联合钢铁公司百分之十二的股份，不过老头绝对没有想到，十年之后，联合钢铁公司就成为了贝鲁数一数二的托拉斯，他的财富也因此而翻了十几倍。许多年过去了，尽管他们家持有的股票已下降到占联合钢铁公司总股份的百分之七，但他们仍是联合钢铁的大股东。菲利普每个星期一的例行公事，就是作为联合钢铁公司的大股东不得不履行的职务。除了例会，有的时候他还需要到下面的厂里巡视一番。对于其它人来说，这或许是梦寐以求的事情，许多人巴不得担负起这些义务。