并奉上果脯、松仁等小吃。得知李煊一下子要麻绢五百匹，这胖子眉头略略一皱，说道：“客官一下子要这么多，我可要到货仓去取了，请稍等片刻，我这就取来。”李煊为人热忱耿直，于是说：“既然如此，我这里有车，就同你一起过去取吧。”那中年胖子脸上露出一丝尴尬：“实不相瞒，本店并无这许多存货，我这是一家家布店搜货去，将他们的存货买进来再卖给你。这是西市上的商家通行的法子，谁也不敢囤太多的货不是。”
这人见李煊脸上略有迷茫和踌躇之色，又贴过来悄悄地说：“你是给官家办事，也要赚些跑腿钱不是，五百匹绢我一定给你足量，也是上好的货色。但价钱嘛，略贵上一点点。不过，我可以给你留出三十两茶点钱。”李煊摇头道：“这事不行，我怎么能中饱私囊，只要尽快办好货物，也就是了。”中年胖子眼珠一转，说道：“反正我给你剩下三十两银子，你回去充还公帑也罢，自己用也罢，我就不管了，天色不早，我先给你办货去。”中年胖子向内室唤道：“阿母，您出来照应一下这位客官和店面。”只见一个五十来岁的老太太应声而出，脚步甚是健朗。然后胖子脸上露出一丝歉意，说道：“我店里只存了三百多铜钱，要进货恐怕不够，客官先将三百两银子给我，我好去办货，你在这里饮几盏茶，不消半炷香工夫，我就办齐备了。”李煊点头答应，那老太太陪他坐下，也不说话。李煊更是无心和她闲聊，只是默想今后的打算。然而，等来等去，三百声收市的铜锣都响了，还不见那个中年胖子回来。李煊有点着急了，问那个老太太，老太太也茫然不知。冬日白昼很短，渐渐已是红日将落，李煊急得如热锅上的蚂蚁，再三诘问老太太，老太太也害怕起来，和李煊说了实情。李煊一听，当真是“分开八片顶阳骨，倾下半桶冰雪水”，情知是被人骗了。原来，这个老太太根本不是那个中年胖子的母亲。据老太太说，她本是一个在华阴县里沿街乞讨的穷婆子，丈夫早早去世，自己并无儿女，加上容