倒是颇出尉迟炯意料之外，暗自想道：“这班鹰爪孙和我曾碰见过的却是有点不同！”那长须汉子淡淡说道：“尉迟炯，你也忒小看人了。你敢和我打赌么？”尉迟炯道：“打什么赌？”长须汉子道：“我听说你自恃武艺高强，到处横行霸道，今日特地来会一会你。咱们就用刀剑来作赌具，赌个输赢。”尉迟炯傲然说道：“很好！不论你们群殴也好，单打独斗也好，我尉迟炯一准奉陪！”长须汉子道：“我让你们夫妻齐上，只要你们赢得了我这口手中长剑……”尉迟炯大怒道：“放屁，你是什么东西，值得我们夫妻联手对付？”长须汉倒不动气，反而笑道：“如何，你也尝到给人看轻的滋味了吧？那你为什么刚才要说斗我们七个？”尉迟炯平生走南闯北，几曾受过人如此顶撞？但因他豪气干云，倘若碰到气质与他有点相似的硬汉，他也是会另眼相看的。是以他受了这长须汉子的奚落，倒也并不发怒，反而哈哈一笑，说道：“听你所言，你倒是自负得很！好，你自信赢得了我，你就划出道儿来吧！”长须汉子道：“你们夫妻两个，我们这边七个人，也是有男有女。我们绝不倚多为胜，男对男女对女，来个单打独斗，看看是谁输谁赢？”尉迟炯道：“好，好得很！我领教阁下的高招。”祈圣因接着说道：“哪位出来指教小妹？”祈圣因在江湖上以出手狠辣著名，但说话却是阴声细气，甚是温柔。两个女的同时跨上一步，那姓宗的长须汉子道：“霞儿，让给你的桑师姐上。”年纪轻的那个女子道：“是。”还剑入鞘，退了下来。她的师姐就是刚才和尉迟炯吵嘴的那个少妇，名唤桑青。长须汉子道：“好，现在我们可以一对一来个赌赛了，你若输了给我……”尉迟炯冷笑道：“我立即横刀自刎！”言下之意，当然是自信绝不会输。长须汉子笑道：“那也不必。你若是输了，跟我上京销案便行。我可以担保不要你的性命。”原来尉迟炯曾在京城干过几宗大劫案，受他“光顾”的有王公大臣，豪门巨室。甚至大内宝库，也曾给他潜入，偷了几件