地还相当泥泞，从此间通往鲁山一带，不乏沼泽泥地，刘封所部花了整整两天才顺利抵达鲁山。
此时收到情报，溯江而上的吴军，抢先于曹军一天占领赤壁安营下寨。而在得知吴军突然出现在赤壁的消息后，曹军依然继续东进，两军在次日清晨于赤壁一带江面展开水战。
正如刘封事先推想的那样，新降的荆州水军不敌精锐的吴军，一场水战下来，损失战舰上百，水军近三千之众。在初战失利的情况下，曹操不得不选择暂时退却，在北岸的乌林地面下寨，与吴军形成隔江的对峙。
赤壁方面的激战刚刚结束，作为佯攻一路的刘封就要轻松的多，刘封和他的两百兵马抵达鲁山之后，根据马谡的建议，本部兵马在鲁山与长江之间的狭长地带当道下寨。同时，在主营附近，分别设置了十一座广插旗帜的空营，给整个鲁山一带营造出兵马声势浩大的假象。
在安营已毕后，刘封便开始了他的练兵计划。
先前在夏口时，马谡经过两轮筛选，刷去了三百名耐力气力不合格者，而留下的这两百人，离精兵的水平依然很远，充其量只是具备了成为精兵的先决条件而已。
安营后的第四天，深更半夜，刘封已经睡下时，却忽然被马谡叫醒。
“发生了什么事，有敌情吗？”刘封以为是有什么紧急军情，边披挂铠甲边奔出了帐门。
马谡气定神闲的看着他，微微笑道：“大公子不必紧张，一切安好，并没有什么敌情。”
刘封松了口气，放慢了穿戴的动作。既无军情，却被他这么晚叫醒，刘封不免有点小小的抱怨，便道：“既然没有紧急军情，有什么事何不等明早再说。”
马谡淡淡道：“大公子不是急着想开始练兵么，就从今夜开始。”
“现在？”刘封稍有吃惊，四下看了一眼，目露困惑，那意思是这大晚上练个哪门子的兵。
“好吧，怎么个练法？”